영유아 RSV(호흡기세포융합바이러스) 증상
RSV(호흡기세포융합바이러스)는 영유아에게 흔히 발생하는 바이러스 감염으로, 감기와 비슷한 초기 증상을 보이지만 심한 경우 폐렴이나 세기관지염으로 진행될 수 있다. 주된 증상으로는 콧물, 재채기, 기침, 미열 등이 있으며, 초기에는 가벼운 감기 증상처럼 보일 수 있다. 그러나 증상이 심해지면 호흡 곤란, 쌕쌕거림(천명음), 빠른 호흡, 가슴이나 배가 심하게 오르내리는 흉부 함몰, 식욕 저하, 젖병을 제대로 빨지 못하는 등의 증상이 나타날 수 있다. 특히 1세 미만의 영아, 미숙아, 선천성 심장병이나 폐 질환이 있는 아기들은 RSV 감염 시 더 심각한 호흡 곤란을 겪을 수 있으며, 산소 포화도가 떨어질 위험이 있어 주의가 필요하다. 증상이 악화되면 탈수 증상도 나타날 수 있는데, 이는 아기가 수분 섭취를 제대로 하지 못하고 울 때 눈물이 적거나 소변 양이 줄어드는 것으로 확인할 수 있다. 또한 심한 경우 청색증(입술이나 손발이 파랗게 변하는 증상)이 나타날 수 있으며, 이는 즉각적인 의료 처치가 필요한 응급 상황이다. RSV는 주로 비말 감염이나 오염된 손을 통해 전파되므로, 예방을 위해서는 손 씻기와 위생 관리를 철저히 해야 한다. 또한, 면역력이 약한 영유아는 사람이 많은 곳을 피하고, 감염자가 있는 경우 접촉을 최소화하는 것이 중요하다. RSV는 일반적인 감기 바이러스보다 지속 기간이 길어 보통 1~2주 동안 증상이 지속될 수 있으며, 특히 기관지가 약한 영유아는 기침이 한 달 이상 이어질 수도 있다. 치료는 대증 요법이 원칙이며, 열이 날 경우 해열제를 사용하고, 코막힘이 심하면 식염수로 코를 세척하는 등의 방법이 도움 될 수 있다. 수분 섭취를 충분히 하고, 적절한 습도를 유지하며 아기의 상태를 세심하게 관찰하는 것이 중요하다.
원인과 백신
RSV(호흡기세포융합바이러스)는 감염력이 매우 높은 바이러스로, 주로 비말(기침이나 재채기 등을 통해 나온 침방울)이나 오염된 손, 물건을 통한 접촉으로 전파된다. 이 바이러스는 공기 중에서 몇 시간 동안 생존할 수 있으며, 문 손잡이, 장난감, 테이블 등의 표면에서도 일정 시간 동안 감염력을 유지할 수 있다. 특히 면역력이 약한 영유아는 감염될 확률이 높으며, 가을부터 초봄까지 유행하는 경향이 있다. 미숙아, 선천성 심장질환이나 만성 폐 질환을 가진 아이들은 RSV 감염 시 더 심각한 증상을 겪을 수 있으며, 중증으로 진행될 경우 폐렴이나 세기관지염으로 악화될 위험이 있다. RSV 백신은 최근 개발되어 영유아와 고위험군을 대상으로 접종이 권장되고 있다. 현재 영유아 RSV 예방을 위한 주요 백신 및 항체 치료제로는 단일클론항체인 ‘니르세비맙’(상품명: 베이포타)과 기존 예방 항체인 ‘팔리비주맙’이 있다. 니르세비맙은 생후 6개월 미만의 영아와 고위험군에게 접종이 가능하며, RSV 감염으로 인한 입원과 중증 진행을 효과적으로 줄이는 것으로 보고되었다. 반면 팔리비주맙은 미숙아, 만성 폐 질환 또는 선천성 심장병이 있는 영아에게 한정적으로 사용되며, RSV 유행 기간 동안 매달 투여해야 하는 단점이 있다. RSV 백신 개발은 지속적으로 이루어지고 있으며, 성인 및 노인을 위한 백신도 개발되고 있다. RSV 예방을 위해서는 백신 접종뿐만 아니라 철저한 손 씻기, 장난감 및 주변 환경 소독, 감염자와의 접촉 최소화가 중요하다. 특히 아기가 있는 가정에서는 외출 후 손을 깨끗이 씻고, 감기 증상이 있는 사람과의 접촉을 피하는 것이 감염 예방에 도움이 된다.
접종 후 관리방법
RSV 예방을 위한 항체 주사 또는 백신을 접종한 후에는 접종 부위의 부기, 발적, 통증이 나타날 수 있으므로 이를 잘 관찰하고 필요하면 냉찜질을 해주는 것이 도움이 된다. 접종 후에는 고열이나 심한 알레르기 반응이 발생할 수 있으므로 적어도 30분 이상 병원에서 머물며 아이의 상태를 살펴보는 것이 좋다. 이후 집에서도 최소 24시간 동안 아이의 상태를 주의 깊게 살펴야 하며, 평소보다 보채거나 식욕이 감소하는 등의 변화가 있는지 확인해야 한다. 만약 고열이 발생하거나 접종 부위가 심하게 부어오르거나 단단해진다면 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 필요하다. 드물게 호흡곤란, 두드러기, 얼굴이나 입술이 붓는 등의 심한 알레르기 반응이 나타날 수 있으며, 이런 경우 즉시 응급실을 방문해야 한다. 또한 접종 후에는 충분한 수분 섭취를 유도하고, 평소보다 피곤해 보이거나 졸려하는 경우 무리한 활동을 피하고 충분한 휴식을 취하도록 해야 한다. 아기가 너무 보채거나 계속 울 경우 몸 상태가 불편한지 확인하고, 수유나 기저귀 상태도 점검하는 것이 좋다. 접종 당일은 목욕을 피하는 것이 좋지만, 미지근한 물로 가볍게 닦아주는 것은 무방하다. 접종 후 최소 며칠 동안은 사람이 많은 곳을 피하고, 감기 증상이 있는 가족이나 주변인과의 접촉을 최소화하는 것이 감염 예방에 도움이 된다. 특히 RSV는 겨울철 유행이 잦기 때문에 백신 접종 후에도 손 씻기, 장난감 소독, 청결 유지 등의 예방 수칙을 철저히 지키는 것이 중요하다. 면역 반응이 자리 잡는 데 시간이 걸릴 수 있으므로 접종 후에도 철저한 위생 관리를 지속해야 하며, 아이가 평소와 다른 심각한 증상을 보이면 지체 없이 병원을 방문해야 한다.